Frangipanier

Une fleur venue de l'autre côté du monde

Le frangipanier est né dans les forêts sèches du Mexique, d'Amérique centrale et des Caraïbes. Les Mayas l'associaient à la vie et à la fertilité, et les nobles aztèques le plantaient dans leurs jardins comme un signe de prestige. Porté par les navigateurs, il a fait le tour des tropiques jusqu'à nos îles, où il s'est si bien installé qu'on le croirait d'ici.

Ses petites histoires

• Un parfum qui ment. Sa fleur embaume surtout le soir… mais elle ne contient pas une goutte de nectar. Son parfum attire les sphinx, de grands papillons de nuit, qui passent de fleur en fleur à la recherche d'un nectar introuvable, et transportent son pollen au passage.
• Un nom de botaniste. Son nom savant, Plumeria, rend hommage à Charles Plumier, botaniste de Louis XIV parti explorer les Antilles.
• Une légende de parfumeur. Le nom « frangipanier » serait lié à un parfum italien de la Renaissance. Une jolie histoire… en grande partie popularisée au XIXᵉ siècle par un parfumeur qui voulait vendre ses créations.
• Une fleur qui voyage. À Hawaï et à Tahiti, on en tresse des colliers de fleurs. Au Laos et au Nicaragua, c'est la fleur nationale. À Bali, elle orne les offrandes des temples.

Le saviez-vous ? Quand on casse une branche de frangipanier, il en coule un latex blanc et collant. Comme chez beaucoup de plantes de sa famille, mieux vaut éviter qu'il touche les yeux.

Dans l'atelier

Cinq pétales qui se chevauchent comme une hélice, un cœur jaune qui s'éclaircit vers le blanc : c'est ce dégradé que je peins à la main, pétale après pétale, sur chaque pièce.